犬学③ あいさつは3秒で決まる

―犬は出会った瞬間に何を見ているのか―

アルテミス通信 第2号

■ はじめに

犬同士が出会うとき、多くの飼い主さんは不安になります。

特に小型犬の飼い主さんほど、

「うちの子は犬が苦手です」

「すぐ吠えます」

「他の犬とは仲良くできません」

「大型犬は怖いです」と言われます。

中には、「絶対にパニックになります」

と心配される方もいます。

■ 私たちが見ている犬社会

多くの飼い主さんは、犬同士が落ち着いて挨拶する姿をほとんど見たことがありません。

散歩中にリードを引っ張り合う犬。

向かいから来る犬に吠える犬。

慌てて抱き上げられる犬。

飼い主がリードを強く握りしめる場面。

私たちが日常で目にする犬同士の出会いの多くは、このような場面です。

そのため、

「犬同士が会えば吠える」

「近づけば喧嘩になる」

と思い込んでしまうことがあります。

しかし、それは本来の犬社会なのでしょうか。

■ 犬の脳が最初に行うこと

犬同士が出会った瞬間、犬の脳は大量の情報を処理しています。

まず最初に行われるのは、

「安全か危険か」という判断です。

友達になれるかどうかではありません。

遊べるかどうかでもありません。

まず自分に危険がないかを確認しています。

これは動物として当然の反応です。

■ まず視覚が働く

犬は最初に相手の姿を見ています。

大きいのか小さいのか。

速く動いているのか。

ゆっくり歩いているのか。

体は硬いのか柔らかいのか。

こちらへ真っすぐ向かってくるのか。

少し横を向いているのか。

そのわずかな違いを見ています。

人間には同じように見えても、犬にとっては重要な情報です。

■　安全かどうかは体に現れる

危険を感じれば体は緊張します。

呼吸が速くなる。

筋肉が硬くなる。

動きが止まる。

距離を取ろうとする。

逆に安全だと判断すれば、体は自然に緩みます。

犬同士の挨拶は、実は神経の状態が大きく関係しています。

落ち着いている犬ほど冷静に情報を集めることができます。

■ 次に匂いを確認する

その後、犬は匂いの情報を集めます。

• 年齢

• 性別

• 健康状態

• 緊張の程度

• 生活環境

私たちには見えない多くの情報が匂いの中に含まれています。

犬同士が静かに近づいて匂いを確認するのは、その情報を読んでいるからです。

■ 本当の挨拶は静かである

犬同士の挨拶は本来とても静かです。

• 見る

• 判断する

• 匂いを確認する

• 距離を調整する

• 必要な情報を得る

• そして通り過ぎる

たった数秒の出来事です。

アルテミスでも、社会性の高い犬ほど挨拶は短く終わります。

相手を確認した後は、それぞれが散策したり休んだりしながら自然に過ごしています。

必要以上に執着しないことも、犬社会の大切なルールのひとつです。

■ なぜ吠え合いが起きるのか

私たちがよく目にする吠え合いは、本来の犬同士の挨拶とは少し違います。

• リードによる制限

• 飼い主の緊張

• 過剰な声掛け

• 抱っこ

• 狭い空間

• 逃げ場のない状況

そうした環境は犬の判断を難しくします。

犬は本来、自分で距離を選びながら相手を理解していく動物だからです。

■ おわりに

犬同士が出会った瞬間に起きているのは、喧嘩でも友情でもありません。

まず相手を理解するための情報収集です。

• 視覚

• 嗅覚

• 動き

• 距離

• 呼吸

• 姿勢

犬たちは私たちが思う以上に多くの情報を読み取っています。

そしてその判断は、ほんの数秒で行われます。

犬社会は私たちが思うより静かです。

犬たちは常に相手を観察しながら、

距離を調整し、

必要な情報を集めています。

その姿を見ていると、

犬社会には犬社会のルールがあることを改めて感じます。