犬学⑩ 犬の性格をどのように理解するか

― 犬は本当に優しい犬なのか ―

アルテミス通信 第4号―

■ はじめに

「この子は本当に優しいですね」

アルテミスに来られる方から、常在犬のアマーリエ（ジャーマンシェパード）やアンボワーズ　（ミックス小型犬）を見てそう言われることがあります。

確かに彼らは落ち着いています。

無理に関わろうとせず、相手を追い回すこともありません。

不安そうな犬がいれば距離を取り、静かに見守っています。

その姿は人間には優しさのように見えます。

しかし私は時々考えます。

本当に犬に「優しい犬」や「意地悪な犬」という分類はあるのでしょうか。

犬を長く観察していると、人間が考える性格というものと、犬の性格は少し違うように感じるのです。

■ 私たちは犬を性格で理解しようとする

人間は相手を理解するとき、

• 優しい人

• 怖い人

• 社交的な人

• 真面目な人

というように性格で分類します。

そして犬にも同じように、

• 優しい犬

• 臆病な犬

• 気が強い犬

• 良い子

というラベルを貼ろうとします。

しかし犬を観察していると、その方法では説明できない場面に何度も出会います。

同じ犬がある場面では穏やかに見え、別の場面では厳しく見えることがあるからです。

■ アマーリエは優しい犬なのか

アマーリエは多くの犬を受け入れます。

初めて来た犬に対しても落ち着いて接し、必要以上に干渉することはありません。

しかしアマーリエも、相手によって態度を変えます。

しつこく関わってくる犬には制止を行います。

関わりたくない相手には距離を取ります。

必要であれば、はっきり意思表示もします。

それでもアマーリエ自身が変わったわけではありません。

相手と状況が変わっただけです。

穏やかなゴールデンレトリバーが、ぬいぐるみを咥えると激しく首を振ることがあります。

人間から見れば残酷な行動に見えるかもしれません。

しかし犬にとっては自然な行動です。

優しい犬が突然変わったのではありません。

私たちが一つの面しか見ていなかっただけなのです。

■ 犬の性格とは何か

私は犬の性格とは、「何をする犬か」

ではなく、

「どのように反応する傾向を持つか」

だと考えています。

• 新しい環境に入った時。

• 初めての犬に出会った時。

• 不安になった時。

• 驚いた時。

犬たちはそれぞれ異なる反応を示します。

すぐに探索を始める犬もいます。

慎重に様子を見る犬もいます。

人を頼る犬もいます。

一人で解決しようとする犬もいます。

犬は相手によって態度を変えます。

状況によって行動を変えます。

それは気まぐれだからではありません。

その場に応じて行動を選択しているからです。

私はそこに、その犬らしさが表れているように思います。

■ おわりに

犬を理解しようとするとき、私たちはつい性格のラベルを貼りたくなります。

しかし犬たちは、人間が考えるほど単純ではありません。

相手が変われば行動も変わります。

状況が変われば対応も変わります。

犬には一つの顔だけではなく、多くの顔があります。

犬の性格を理解するとは、

• 「優しい犬」

• 「怖い犬」

• 「良い子」

と分類することではなく、その犬がどのような状況で、どのような反応を示すのかを観察することなのかもしれません。

人間の価値観で犬を判断するのではなく、

犬を犬として見ること。

それが犬を理解する第一歩なのだと私は思います。