THE 子犬 －カイの5日間－

ーAWパピーコースー

アルテミス通信第　44号

はじめは、ごく普通の犬でした

5か月のミニチュア・シュナウザー、カイ

初めてAPCに来た日は、飼い主さんと離れて少し寂しそうにしていました。

部屋に入れたときには甘啼きしていました。

でも翌日には歩き始め、匂いを嗅ぎ、環境を探索し始めます。

子どもの順応性とは、本当に素晴らしいものです。

好奇心いっぱいの毎日

カイは、とにかく何にでも興味を示しました。

私が歩けば、後ろをちょろちょろ。

掃除を始めれば、モップやほうきに飛びつき、先をくわえて離しません。

仕事にならなくて困ることもありましたが、それも今では笑顔になるような光景でした。

遊び疲れると、今度は私の横へちょこんと座ります。

「撫でて。」

そう言っているような表情で見上げる姿も、本当に愛らしいものでした。

甘噛みも大切な勉強

興奮すると、時々私の手に歯を当てることがありました。

そのたびに伝え続けると、カイは「いけなかった」と理解した時、自分からへそテンを見せるようになりました。

素直に学び、素直に反省する。

その柔軟さも、この時期ならではの魅力です。

犬の社交場での発見

パピーコース3日目。

社会性も身につき始めていたので、「今日はもう大丈夫だろう」と思い、犬の社交場へ参加しました。

ところが、結果は私の予想とは少し違いました。

遊びたい気持ちが強すぎたのです。

きなこやぽん、エマを何度も遊びに誘いますが、まだ力加減や相手との距離の取り方が分かりません。

小型犬たちは少し戸惑い、カイも思うように遊ぶことができませんでした。

社会性が育つことと、相手に合わせて遊べることは、また別の成長段階なのだと、私自身も改めて学ばせてもらいました。

興奮を少し落ち着かせるため、一度部屋で休憩することにしました。

カイは素直に部屋へ入りましたが、窓から外で遊ぶ犬たちの様子をじっと見つめていました。

不思議なことに、吠えることも騒ぐこともありません。

ただ静かに、みんなの様子を見つめているのです。

その表情は、どこか少し寂しそうで、

「まだみんなと遊びたい。」

そんな気持ちが伝わってくるようでした。

その姿を見ていると、少しかわいそうにも思えましたが、気持ちを落ち着かせる時間もまた、カイにとって大切な経験だったのだと思います。

犬たちが育ててくれた5日間

一方、ボクサーのBUFFYは終始優しく受け入れてくれました。

安心したように6歳のBUFFYのそばで過ごす姿も印象的でした。

そして終盤には、1歳のゴールデン・レトリバー、モカと出会います。

カイはモカが大好きになり、どこへ行くにも後をついて歩きます。

モカもそんなカイを受け入れ、何度もワンプロに付き合ってくれました。

大型犬との接し方や遊び方を、犬同士の関わりの中で自然に学んでいったのでしょう。

こうして5日間で、カイは小型犬とも大型犬とも向き合える土台を築いていきました。

お迎えの日には、嬉しそうに飼い主さんのもとへ帰っていきました。

後日、「家で足を甘噛みすることがなくなりました。」というお話を伺い、とても嬉しく思いました。

もちろん、やんちゃなところはそのままです。

でも、それがカイらしさなのです。

THE 子犬

カイは、本当に「THE 子犬」という言葉がぴったりの子でした。

• 遊びたい。

• 走りたい。

• 犬が好き。

• 人も好き。

時には遊びたい気持ちが強すぎて失敗もする。

それでも叱られれば素直に反省し、また元気いっぱいに走り出す。

アマーリエが気持ちよさそうに寝ていても、お構いなしです。

まるで小さな山を越えるように、何度もまたいで走っていきました。

その一つひとつの動きが、この時期にしか見ることのできない輝きでした。

犬からのプレゼント

この頃は、家具を噛み、スリッパをくわえ、色々なものを破壊します。

その時は「困ったな」と思うことばかりかもしれません。

でも、その時間は驚くほど短く過ぎていきます。

成長すれば、そんな姿も少しずつ見られなくなります。

家具についた小さな噛み跡。

その時は困ったいたずらでも、何年か後には、

「ここを噛んでいたな。」

「掃除をすると、いつも邪魔をしに来たな。」

そんな思い出とともに、その子の姿を思い出させてくれる大切な贈り物になります。

犬たちは、思い出だけではなく、形に残る小さな傷跡も、飼い主へのプレゼントとして残してくれます。

その傷跡は、その子が確かにそこにいた証なのです。

そして、カイは私にとって、

アマーリエが最後に関わった子犬になりました。

そのことも、この5日間を忘れられない大切な思い出として、心に残っています。