老犬カールの可能性を信じて

― それでも　まだできることがある ―

アルテミス通信第３０号　CASE 12　

■　18歳のトイプードル、カール。

今回の滞在で、カールは何度も自力で立ち続けました。

時間にして15分以上。

しかも一度だけではありません。

身体を小さく揺らしながら重心を探し、時には一点で支えながら、自分で姿勢を保っていました。

私はその姿を見ながら、犬の身体が持つ記憶の深さを改めて感じていました。

■ 来所当初のカール

カールは来所初日、食事をほとんど取りませんでした。

口にしたのは水分だけでした。

一日の大半を横になって過ごし、立位の保持も難しい状態でした。

飼い主様は、長時間立たせるために補助椅子を使用されていたそうです。

それでも私は、カールの身体にまだ力が残っているように感じていました。

• 前脚の位置。

• 重心の移動。

• 身体の揺れ方。

細かく観察していくと、完全に失われているわけではなかったのです。

■ 前脚を交差させない

高齢犬では、立位の維持が難しくなると前脚が交差し始めることがあります。

前脚が交差すると重心が崩れやすくなり、さらに姿勢保持が難しくなります。

今回私は、最初から前脚の位置を丁寧に整え、交差しないようにポジションを固定しました。

以前は長時間保持のために補助椅子を使ったこともありましたが、今回は使用していません。

カール自身が、自分で支えられる位置を探しながら立っていました。

■ 「生きる力」は身体に現れる

変化は立位だけではありませんでした。

食事も徐々に取れるようになり、表情も少しずつ変わっていきました。

• 目の力。

• 顔つき。

• 周囲への反応。

静かな変化でしたが、確実に変わっていったのです。

口にヨーグルトをつけながら食事をしている姿を見た時、私は嬉しくなりました。

高齢犬では、「もう年だから」と多くのことを諦められてしまうことがあります。

けれど、環境や身体の支え方、人との距離感によって、犬は驚くほど変化することがあります。

■ 老犬にも、まだ出来ることがある

私は今回、改めて感じました。

老犬の介護とは、単に「できなくなったことを補う」だけではないのだと。

その犬がまだ持っている力を見つけ、支えていくこと。

その積み重ねなのだと思います。

もちろん、18歳という年齢を考えれば、若い頃のようにはいきません。

それでもカールは今回、再び自分の足で立っていました。

• 静かに揺れながら。

• 自分の身体を支えながら。

そしてその表情は、以前よりもずっと生き生きとして見えました。

■ カールが教えてくれたこと

私は長年、さまざまな動物たちの行動を観察してきました。

• どこを支えれば立ちやすいのか。

• どの姿勢なら、自分の力を使えるのか。

• 犬が今、何をしようとしているのか。

• どのような環境なら力を発揮できるのか。

そうしたことを見極めながら向き合ってきました。

今回私が見たのは、奇跡ではありません。

カール自身が持っていた力です。

私たちは時に、「もう無理だろう」と決めつけてしまいます。

けれど犬たちは、ときにその予想を超える姿を見せてくれることがあります。

• 立ちたい。

• 食べたい。

• 周囲を見たい。

• 生きたい。

その気持ちは、年齢だけで失われるものではありません。

そして私自身もまた、

まだお手伝いできることがあることを教えてもらいました。